— Может быть что угодно. И больше похоже на внушение. Я вам завтра изготовлю ещё амулетов. Но всем сразу в храм не советую идти. Может, пошлём Миа. Если с ним чего случится, я смогу снять заклинание. А вы подстрахуете.

Миа, как не был особо счастлив такой честью — идти в храм. Но и возражать не стал. Мы же, проводив его, остались ждать на площади. Благо, рядом располагались торговые лавки. Скучать не пришлось. Купили себе каких-то пирожков с рыбой. Пока гуляли, успели не только доесть это рыбное блюдо, но еще с собой купили целую корзину.

В дом демоны планировали отправиться сегодня, а вот готовить еду ни у кого желания не было. Я ожидала, что такая «почётная миссия» ожидает меня, оттого и позаботилась заранее о закусках.

Миа вышел из храма, когда мы снова проголодались, а мужчины стали недвусмысленно поглядывать на корзину с пирожками, что я припасла для обеда. Но, заметив своего друга, тут же позабыли обо всём и кинулись навстречу.

— Стойте, — как-то приглушённо пробормотал Миа. — Пусть Айдана подойдёт.

Отдала корзину брату и подошла к Миа.

— Айдана, я так-то всё понимаю, но еле сдерживаюсь. Ты человек. А они демоны. И я хочу их убить, — довольно громким шёпотом поведал Миа.

Часть 16

Отправила мужа и брата в гостиницу. Мы же с Миа поспешили в новый дом. По дороге прикидывала, как и чем снимать заклинания. Похоже, что придётся запускать ритуал на крови, наподобие того, что проделывала с герцогом.

Потому, как только переступили порог дома, сразу связала Миа воздушными нитями. Он не особо возражал. И спокойно наблюдал за моими действиями. Мне же нужен был браслет. Поскольку ничего с собой я не успела прихватить, то пришлось для ритуала использовать тот, что был у меня и изображал брачный. Кое-как магией чуть растянула его и нацепила на руку демону. Потом уже добавила очистительное заклинание и стала ждать, пока вся циркулирующая кровь пройдёт через браслет, по ходу поясняя демону свои действия.

Уже почти стемнело, когда мы закончили. Ещё раз расспросив Миа о самочувствии, повела его в гостиницу. Сил я потратила немало, оттого хотелось сильно кушать. Да и демон должно быть, голоден. Естественно, что Ри с братом ждали нас. Но прежде озаботились о закусках.

— Как всё прошло? — не дожидаясь нашего насыщения, поинтересовался Ри.

— Ритуал на крови пришлось проводить.

— Как ты, Миа? — поинтересовался брат.

— Сейчас хорошо. Но до сих пор удивлён, что меня смогли так подчинить.

— Рассказывай, что там, в храме, — потребовал Ри.

— Один большой алтарь. Прихожане по очереди подходят и прикасаются ладонью к полукруглому выступу.

— Кто-то стоит из жрецов рядом?

— В том-то и дело, что нет. Но каким-то образом я оцарапал ладонь. Похоже, этого хватило для подчинения.

— Это очень мощный артефакт. Даже не могу предположить, кто его изготовил, — подала я голос.

— Что будем делать?

— Попробуем словить парочку жрецов и расспросить.

«Словили» жрецов мы уже на следующий день. Я прикрыла нас зеркальным щитом. Миа указал на одного, потом на второго. Так же под прикрытием щита ушли в свой домик. Меня брат деликатно выставил за дверь. Да я и сама понимала, что методы демонских допросов мне лучше не видеть. Естественно, жрецов потом убили, а тела сожгли на заднем дворе. Вот только результатов не было. Эти люди хоть и считались жрецами, сами не имели никакого представления, кто и когда установил этот странный алтарь.

Вновь заходить в храм мы не рискнули. Послушали ещё разговоры. Миа предложил пленить всех служителей храма. А их не менее десятка. Было опасно, но демоны надеялись получить информацию. Пленили, спросили. Так ничего и не узнали, а весь город всполошили. Откуда-то появились отряды стражников во главе с магами.

— Пора уходить, — заверил брат.

— Только алтарь нужно уничтожить.

— А вы сумеете? — удивилась я. — Это же артефакт.

— Попробовать-то стоит, — пожал плечами Ри.

Ещё два дня мы разрабатывали план операции. Решили, что после атаки при помощи портальных камней сразу перемещаемся в домик. Оттуда уже стационарным порталом — на земли демонов. Правда, Миа должен сам портал закрыть. Оттого ему предстояло совершить несколько «прыжков» при помощи камней. Он будет уходить из столичного дома.

Когда распределили роли и всё согласовали, отправились к храму. Кровожадный Миа настаивал, чтобы мы навестили храм в обед, когда там больше всего народа, мол, таким образом уничтожим больше фанатов. Возможно, Ри был согласен с другом, но предпочёл выбрать утро. Нам же и о собственной безопасности нужно было думать. На рассвете, когда закрыты все торговые лавки и улицы пустынны, проще остаться незамеченными. Я, конечно, обещала прикрыть всех щитами, скрывающими нас. Но рисковать не стоило. Кто его знает, как там будет?

А парни ещё демонстративно сняли фантомы и появились у храма в истинном образе. Показушники! Первым магический удар по зданию нанёс Миа. И только когда внутренности храма обнажились, к атаке подключились Ри и Маркен. Моей задачей было держать щиты. Кроме зеркального щита я выставила барьер так, чтобы летящие осколки не зацепили нас.

Через несколько минут демоны не только разрушили, но и сожгли алтарь. На оплавленные остатки накинули магию охлаждения и уже потом превратили то, что ещё сохранилось, буквально в пыль.

— Уходим, — коротко сообщил Ри.

В доме задерживаться не стали и переходами ушли во владения демонов. Почему-то я думала, что снова окажусь на старом месте. Но выяснилось, что Маркен сделал выход стационарного портала в нашем замке. Отвёл меня в одну из своих комнат и оставил. Я понимала, что им нужно обсудить всё, да и Повелителю поведать о событиях.

— Маркен, но вы по-прежнему не знаете, кто предатель.

— Потому будем разговаривать только с отцом Ри, — заверил меня брат и ушёл.

Я же поспешила выйти на балкон, что опоясывал здание с этой стороны. Долго любовалась на горные вершины. Всё никак не могла поверить, что я дома! Захотелось спуститься в сад. Благо в этой части замка обитателей мало. Брат никогда не любил суеты на своей половине. Потому я, никем не замеченная, спустилась вниз и, пройдя вдоль галереи, вышла в сад.

Кажется, здесь ничего не изменилось со времени моего детства. Деревья только стали чуть выше. Да того стола и скамеек не было раньше. Пристроилась на краю скамейки. И очнулась, когда в саду кто-то появился.

— Девочка моя пришла, — услышал я голос старой нянюшки.

Я не поверила, что она вот так сразу меня узнала. Но возражать против нехитрой ласки не стала. Нянюшка же погладила меня по голове, пробурчала насчёт того, что волосы не ухожены и велела отправляться в ванную.

— Я сейчас в комнатах Маркена живу.

— И что? У него тоже можно вымыться. Подожди, я тебе мазь смягчающую дам.

Кроме средства для волос, старая демонесса выдала мне ещё несколько баночек, продолжая тихонько ворчать, о том, что «за девочкой совсем не ухаживали». От её помощи в ванной отказываться я не стала. Давно мою шкурку не скребли, не чистили. Быстрое мытьё в гостиницах не в счёт.

Вернувшийся брат застал меня вымытую и сытую, сидящую возле камина. Особых новостей брат не принёс.

— Кажется, мы потеряли последние нити.

— Но зато точно знаем, что всех убийц посылали из храма.

— Угу. Представь, сколько тысяч человек, из числа тех, кто был в храме, бродят по королевству.

Я согласно кивнула. Но мыслей, где и кого ещё искать, не было. На другой день Маркен снова ушёл по своим делам. Зато появился Миа. Он отыскал меня всё там же, в саду. Мы с нянюшкой как раз чистили орешки ратт.

— Девочка моя домой вернулась, — дала пояснения для Миа няня. — Хочу печенье испечь.

— Она очень старая, плохо видит, — шепнул мне Миа. — Вот и путает тебя.

Я эти слова никак не прокомментировала. Возможно, что нянюшка плохо видит, но точно не путает.

— В этом году орешки хорошо уродились, — продолжала бормотать демонесса. — До нового урожая хватит. Эвиточка с Маркеном всегда любили печенье. Бывало сядут в гостиной, чай пьют и печеньки кушают. Да так забавно. Эвита никогда само печенье не ела, оторвет только маковку с орехами, а печенье брату кинет. Да так ловко у них получалось.